北京时间3月8日，NBA常规赛迎来一场东西部巅峰对决，由波士顿凯尔特人坐镇主场迎战卫冕冠军丹佛掘金。此役被广泛视为总决赛预演，双方战至最后一刻才分出胜负。经过四节激烈对抗和一个加时赛的鏖战，掘金最终以115比112险胜凯尔特人，凭借此胜登顶联盟战绩榜首。尼古拉·约基奇再次展现MVP级统治力，砍下34分、12个篮板和11次助攻的豪华三双数据，成为球队获胜的头号功臣。

比赛伊始，双方就展现出极高的防守强度与战术素养。凯尔特人凭借杰森·塔图姆首节独得11分的火热手感，一度建立8分领先优势。然而掘金在约基奇的策动下稳扎稳打，第二节中段贾马尔·穆雷连续命中两记高难度三分，带领球队打出一波14比5的进攻高潮，成功在半场结束时以58比56反超比分。半场数据方面，约基奇已拿下15分7篮板6助攻的准三双。

易边再战，比赛进入白热化阶段。凯尔特人双探花塔图姆与杰伦·布朗轮番冲击内线，第三节合砍22分。但掘金队角色球员站了出来，阿隆·戈登单节贡献3次暴扣并命中关键底角三分，肯塔维奥斯·考德威尔-波普则在防守端成功限制住德里克·怀特。三节战罢，双方战成85平，预示着末节将有一场恶战。

关键的第四节，场上局势风云变幻。终场前1分22秒，布朗抢断快攻上篮得手，帮助绿军以105比102领先。但随后约基奇背身单打霍福德得手并造成犯规，完成关键2+1将比分追平。最后时刻塔图姆绝杀中投偏出，比赛被拖入加时。加时赛中，约基奇完全掌控比赛，不仅自己连得6分，还助攻戈登完成空接暴扣，最终锁定胜局。

球员表现方面，掘金队约基奇34分12篮板11助攻，穆雷22分5助攻，戈登18分9篮板。凯尔特人队塔图姆空砍32分8篮板5助攻，布朗27分6篮板，波尔津吉斯16分10篮板。本场胜利使掘金战绩达到46胜20负，超越凯尔特人升至联盟第一。此役双方共交替领先18次，打平12次，堪称本赛季最精彩的攻防对决之一。

赛后采访中，约基奇表示：“这是一场季后赛级别的较量，凯尔特人是联盟最好的球队之一。我们只是坚持到了最后，执行好了战术。”掘金主帅迈克尔·马龙则盛赞球队的韧性：“在客场面对如此强大的对手，我们的球员展现了冠军之心。”这场强强对话不仅为球迷奉献了视觉盛宴，也为季后赛的潜在对决埋下了精彩伏笔。

从技术统计来看，掘金在篮板球上以48比42占优，内线得分更是以56比44领先，这成为他们取胜的关键。尽管三分球命中数少于绿军（10比13），但凭借更高效的禁区进攻和仅9次的失误控制，卫冕冠军在细节处理上更胜一筹。随着季后赛临近，这场胜利无疑为掘金卫冕之路注入了强大信心。

纵观整场比赛，约基奇再次证明了自己作为联盟第一人的价值。在面对凯尔特人豪华锋线群的轮番防守时，他依然能游刃有余地组织进攻并命中关键球。而掘金队展现出的团队篮球和冠军底蕴，让他们在竞争激烈的西部乃至全联盟都保持着强大的竞争力。这场东西部头名之争，或许将成为决定本赛季总冠军走向的重要转折点。